星空有約｜水星又要“露臉”了，機會難得

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8月“星空劇場”又上新了。19日，水星將迎來西大距。天文科普專家表示，今年水星共有3次西大距，本月的西大距是觀測條件最好的一次。在本次大距前后的幾天清晨，如果天氣晴好，感興趣的公眾有望一睹這顆貼近太陽、平時難得一見的行星。

2022年10月9日水星西大距，這是10月10日凌晨在天津東麗區吉兆橋拍攝的水星。（楊婧 攝）

在肉眼可見的太陽系5顆行星中，水星是最難觀測的一顆。主要原因在于，水星是距離太陽最近的行星，從地球上看，它和太陽也是挨得很近，幾乎與太陽同升同落，常被太陽的光掩蓋。

那么，什么時候可以觀測水星？“在一個會合周期（約116天）里，從地球上看，當水星與太陽的張角最大，即‘大距’時，是觀測水星的最佳時機。大距分為東大距和西大距。東大距前后，水星在黃昏時分的西方低空出現；西大距前后，水星在黎明時分的東方低空出現。”中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧說。

2022年12月21日水星東大距，這是12月27日傍晚在天津南開區拍攝的水星。（楊婧 攝）

水星運行速度很快，圍繞太陽運動一周僅需88天，因此，一年當中水星東大距和西大距會各出現3至4次。每次大距時，水星的觀測條件也不一樣，這是水星和太陽的位置關系變化所造成的。

“本次大距觀測條件不錯，日出時水星的地平高度約18度，亮度0等。有條件的公眾如果借助天文望遠鏡觀測，還會發現水星呈月牙形，約40%的圓面被太陽照亮。”楊婧說。

2022年10月9日水星西大距。這是10月5日凌晨在天津寶坻區拍攝的水星。（楊婧 攝）

楊婧同時表示，觀測水星不限于19日。前后幾天，水星的高度變化不大，都有機會觀測到。

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